Seit der Ankündigung unserer Nordamerika-Expansion mit dem Büro in Michigan habe ich viele Kommentare gehört: „Warum Saginaw?"

Auf den ersten Blick könnte ein Außenstehender ohne Kenntnisse der Regionalgeschichte zustimmen. Wer die Tri-City-Region aus Bay City, Saginaw und Midland betrachtet, erkennt schnell eine Region, die von wirtschaftlichen Schwierigkeiten gezeichnet ist. Tatsächlich ist das Gebiet, das einst von Herstellern aus der Automobil-, Schifffahrts- und Holzindustrie geprägt war, nur noch ein Schatten seiner selbst. Ein konservativer Schätzwert für die Innenstadt von Bay City zeigt, dass gewerbliche Büroflächen zu rund 50 % leer stehen – mit kaum erkennbaren Fortschritten oder Verbesserungen in Sicht. Hinzu kommen eine alternde Bevölkerung, steigende Wohnkosten und kaum wirtschaftliche Perspektiven für junge Menschen: Die Region scheint in ernsthaften Schwierigkeiten zu stecken.

Doch wer etwas tiefer in die Geschichte von Saginaw und Bay City eintaucht, entdeckt etwas Interessantes. Die beiden Städte haben eine lange Geschichte voller Boom-and-Bust-Zyklen in der Holzindustrie. Im Jahr 1866 standen 57 Mühlen strategisch entlang des Saginaw River und produzierten schätzungsweise 300 Millionen Boardfeet pro Jahr – ohne jede Automatisierung, die Holzfäller zwang, täglich 12-Stunden-Schichten zu arbeiten. Die Region erlebte einen Wirtschaftsboom, der maßgeblich von der Holzindustrie angetrieben wurde und auch den Schiffbau beflügelte. Das Unternehmen Defoe Ship Building baute Schiffe, die jahrzehntelang von der US-Marine unter Vertrag gestellt wurden. Heute sehen wir die Überreste dieser Industrie – in Baseballteams und Restaurants, die nach den „Lumber Barons" benannt sind: jenen, die vor uns als Champions der Branche galten.

Übermäßige Abholzung, Verlagerung von Arbeitsplätzen ins Ausland und kurzfristiges politisches Denken haben über die Jahre ihren Tribut gefordert. Was geblieben ist, ist eine starke Gemeinschaft familiengeführter Mühlen, die die Boom-and-Bust-Zyklen überlebt haben. Viele Amerikaner blicken mit Unsicherheit in die Zukunft. Wie Peter Thiel in seinem Bestseller „Zero to One" schreibt, hat sich das amerikanische Selbstverständnis gewandelt – vom unbedingten Optimismus zur gefühlten Ungewissheit. Und das stört uns bei AVIAN enorm.

Es muss nicht so sein. Damit die Region wieder zu Wohlstand, Chancen und Wachstum findet, müssen wir Unternehmer ermutigen, etwas aufzubauen. Wir tun unser Bestes, modernste Technologie in eine alternde Branche zu bringen. Unsere Ziele mit AVIAN sind vielfältig: Wir wollen eine Branche verteidigen, die von häufigen, katastrophalen Bränden heimgesucht wird, die Mühlen und ihre Mitarbeiter in die Arbeitslosigkeit treiben. Wir wollen die Betriebszeiten maximieren – durch unsere Predictive-Maintenance-Algorithmen und verbesserte Betriebseffizienz.

Und am wichtigsten: Wir wollen wiederherstellen, was einmal war – indem wir unsere Nordamerika-Operationen in einer historisch bedeutsamen Region ansiedeln, ambitionierte Menschen einstellen und Mitarbeiterbeteiligung für alle in unserem familien- und mitarbeitergeführten Unternehmen anbieten.

Ein letzter Gedanke zum Schluss.

Steigende Flut hebt alle Boote. Wir allein können nicht die Flut sein – aber wir können damit anfangen, in die Region zu investieren und andere zu ermutigen, gemeinsam mit uns den Sprung zu wagen.

Vielen Dank an das Historical Museum of Bay County für die Sägewerk-Exponate, aus denen diese Fotos stammen. Weitere Informationen finden Sie unter http://www.bchsmuseum.org/

Ein weiteres Dankeschön an die Michigan Association of Timbermen, deren Mitglied wir stolz sind. Weitere Infos: https://www.michigantimbermen.com/.

Danke fürs Lesen.

Um mehr darüber zu erfahren, wie wir Ihrer Mühle helfen können, schicken Sie uns eine E-Mail an info@avian-iot.com.

Drew Hanover
CTO und Mitgründer